丹佛掘金队的球迷们对裁判的决策感到极度不满和愤怒。他们无法理解为何裁判会允许俄克拉荷马城雷霆队的后卫亚历克斯·卡鲁索对他们的核心球员尼古拉·约基奇采取非篮球式的防守。

在第七场关键比赛中，雷霆队的防守策略显然奏效了。从比赛一开始，他们就成功打乱了掘金队的节奏，使其难以发挥出正常水平。尤其令人惊讶的是，卡鲁索在比赛的关键时刻站了出来，接受了防守约基奇的挑战。虽然他的体型相较于约基奇处于劣势，但他凭借出色的勇气和巧妙的站位，竟然成功地限制了这位MVP级球员的进攻。

这一举动不仅震惊了场上的球员，也震惊了场下的掘金队球迷。他们难以置信地看着卡鲁索的防守从常规的篮球动作变成了具有破坏性的力量。他的表现充分展示了雷霆队在追求胜利上的决心，也帮助俄克拉荷马城队成功获得了西部决赛的入场券。

掘金队的支持者们对此表示强烈的不满。丹佛体育104.3的杰克·夏皮罗在接受采访时说：“亚历克斯·卡鲁索肯定是在打其他运动，因为他对尼古拉·约基奇的防守在篮球运动中是不被允许的。”

最终，多个因素共同导致了丹佛队在周日的比赛中失利。球队的四名核心球员中大多数都受到了不同程度的伤病困扰，而贾马尔·穆雷和迈克尔·波特的出场似乎并没有给球队带来太大的帮助。更为雪上加霜的是，一旦裁判允许卡鲁索对约基奇进行身体对抗而不进行任何处罚，雷霆队的防守队员就可以自由地倒进内线，而掘金队却无法让他们付出代价。

由于节奏的丧失、进攻端的回应有限以及裁判的哨声吹响的不利影响，丹佛队的晋级希望破灭了。在比赛中，约基奇大部分时间里都被卡鲁索用“Box-and-1”的防守阵型紧紧追赶。尽管约基奇的体型较大，但卡鲁索以其出色的身体对抗能力和精彩的防守表现，给约基奇带来了巨大的压力。

卡鲁索在比赛中经常制造犯规，而约基奇则显得有些束手无策。他经常选择向裁判强调身体接触，而不是强行突破。这也导致了掘金队的数据表现远低于预期。穆雷的得分效率低下，小波特的贡献也有限。尽管戈登尽力而为，但他的表现仍然无法弥补球队的失利。

克里斯蒂安·布劳恩是掘金队场上表现较为稳定的球员之一，但他的三分球命中率也不尽如人意。整场比赛下来，掘金队在关键时刻失去了斗志，最终在客场输给了更具实力和活力的俄克拉荷马城队。而亚历克斯·卡鲁索的防守强度成为了改变比赛的关键因素。

对于掘金队来说，这场失利让他们深刻认识到，如果他们希望再次争夺总冠军，就需要一位像卡鲁索一样具有坚韧、全面且影响力十足的替补球员。他们的阵容需要进行调整和补充，以应对未来更为激烈的比赛和挑战。